Los archivos con formato .iso son copias exactas de un CD o un DVD y pueden ser usados dentro de nuestra PC mediante una unidad virtual.
¿Para que sirve un archivo .iso?
Para poder responder a esta pregunta y para aclarar un poco lo que tratamos de explicar volvamos un poco al pasado, hace algunos años existía software que solo podía ser instalado desde un CD, los más estrictos eran los sistemas operativos (Windows, Linux, etc) que forzosamente se tenían que instalar desde un CD. Incluso hubo un tiempo en el que la música solo era distribuida en CDs, antes del apogeo de los iPod y el sin fin de aparatos que tenemos hoy en día para escuchar nuestra música favorita.
Entonces algunas veces algún amigo o familiar nos prestaba aquel programa nuevo que acababa de salir o una nueva versión de otro programa, o algo más común era que nos prestaran el disco de aquel artista o grupo que tanto nos gustaba, obviamente queríamos poseer una copia de ese programa o de ese disco de música y obviamente lo metíamos en nuestra computadora, lo abríamos y lo más lógico era pensar en copiar y pegar, así que copiábamos todos los archivos del disco a una carpeta de nuestra computadora, pero ¡Oh sorpresa!, cuando intentábamos abrir aquel programa o alguna canción nos aparecía un mensaje de error, ¿Por que? por que aquellos archivos estaban diseñados para ser usados únicamente desde un CD no desde la computadora.
Es por eso que se ideó la forma de poder copiar un CD o DVD a nuestra PC para poder ser usado por nosotros o poder copiarlo a otro disco después. De ahí nació el formato .iso una forma en la que se nos permite hacer una copia exacta de un disco y poder tenerlo guardado en nuestra computadora en un solo archivo.
La única desventaja de los archivos iso es que no pueden ser usados directamente, es decir, si los abrimos simplemente no pasa nada ¿Por que? Por que son una copia exacta de un disco por lo que para poder usarlos necesitamos abrirlos desde un disco.
Un archivo iso al ser una copia exacta de un disco puede ser grabado sin ningún problema en un disco virgen y de esta forma podemos tener una copia o más del mismo.
Si lo que queremos es usarlo desde nuestra computadora existen programas que emulan una unidad de CD/DVD, es decir, el programa crea una unidad de discos virtual y entonces podemos abrir nuestra imagen iso en esa unidad virtual como si lo estuviéramos abriendo desde un disco normal y poder usarlo sin problemas.
Esa es la función más cómoda diría yo, de usar un archivo .iso y les enseñaremos a usarla más adelante.
